中美贸易顺差是指中国向美国出口商品和服务的价值超过了从美国进口商品和服务的价值。这一顺差的持续时间可以追溯到上世纪80年代末。

在上世纪80年代，中国实施了一系列的经济改革政策，吸引了大量外国投资和跨国公司的进入，同时也促进了中国出口的增长。与此同时，美国对中国商品的需求也在快速增长，这一需求主要由于中国商品价格相对较低和劳动力成本的优势。

中美贸易顺差的规模在1990年代开始显著增长，并在2000年代进一步扩大。这一趋势主要由于中国成为全球制造业的重要基地，同时美国消费者对廉价中国商品的需求持续增加。由于中国出口商品的价值超过了从美国进口商品的价值，中美贸易顺差也随之增加。

然而，中美贸易顺差也引发了一些争议。一些美国政治家和企业认为，中国政府通过人民币汇率干预和其他贸易保护主义措施，导致了中美贸易不平衡。他们担心中美贸易顺差会损害美国制造业和就业机会。因此，美国政府采取了一些措施，试图减少中美贸易顺差。

总体而言，中美贸易顺差自上世纪80年代末开始，并在过去几十年中持续存在。然而，近年来，中美贸易关系面临了一些挑战和变化，包括贸易战和双边贸易谈判等。这些因素可能会对中美贸易顺差产生一定的影响。