期货交易对经济的作用主要包括以下几个方面：

1. 价格发现和风险管理：期货市场提供了一种有效的价格发现机制，通过买卖双方的交易活动，价格会根据供需关系不断调整。这有助于企业和投资者更好地预测未来的市场走势，并进行相应的风险管理。例如，农产品期货市场可以帮助农民锁定将来的销售价格，降低因价格波动带来的风险。

2. 投资和资本运作：期货市场提供了一种投资工具，使投资者能够参与到不同市场的投机和套利活动中。这有助于提高市场的流动性和资金配置效率，促进资源的合理配置。投资者可以利用期货合约进行多空操作，以获取利润。

3. 价格稳定和风险传导：期货市场的交易活动可以为现货市场提供参考价格，从而稳定市场价格，减少价格波动。此外，期货市场上的交易风险可以通过套期保值等方式传导到其他相关市场，帮助市场参与者更好地管理风险。

4. 提供流动性和融资渠道：期货市场为投资者提供了一种可以灵活买卖的金融工具，增加了市场的流动性。期货合约还可以用作融资工具，为企业和投资者提供资金来源，帮助其进行生产经营或投资活动。

5. 经济政策参考：期货市场上的交易活动反映了市场参与者对经济的预期和信心水平。政府和监管机构可以通过监控期货市场的交易数据，了解市场参与者对经济走势的看法，从而制定和调整相应的宏观经济政策。

总的来说，期货交易对经济的作用是提供价格发现、风险管理、投资和资本运作、价格稳定、流动性提供和经济政策参考等功能，有助于促进经济的稳定发展和资源的有效配置。