期货交易是指在交易所上进行的合约交易，其中买家和卖家约定在将来某个特定时间按照约定的价格交割一定数量的标的资产。期货交易的标的资产可以是金属、能源、农产品、金融资产等。

举例来说，假设投资者A预测未来原油价格将上涨，他可以选择在期货市场上购买原油期货合约。购买合约时，A需要支付保证金，这是为了保证他履行合约义务的一种担保。合约到期时，如果原油价格上涨，A可以按照合约价格购买原油，然后以市场价格卖出，获得利润。如果原油价格下跌，A则会亏损。

另一方面，投资者B认为未来原油价格将下跌，他可以选择在期货市场上卖空原油期货合约。卖空合约时，B需要支付保证金，并借入原油合约。合约到期时，如果原油价格下跌，B可以按市场价格购买原油，然后以合约价格卖出，从中获利。如果原油价格上涨，B则会亏损。

期货交易具有高风险高收益的特点，投资者需要有一定的市场认知和风险承受能力。此外，期货交易也可以用于风险对冲，例如农民可以通过期货市场锁定农产品的价格，降低因价格波动带来的风险。

总结来说，期货交易是一种在交易所上进行的标的资产交割合约交易。通过期货交易，投资者可以获得资产价格上升或下跌带来的利润，并进行风险对冲。